La programación es el lenguaje de las máquinas. Si queremos comunicarnos con los ordenadores y darles instrucciones para que realicen tareas concretas, tenemos que aprender a programar, algo que puede parecer un poco complicado al principio.
La mayor duda que se le plantea normalmente a alguien que quiere aprender programación desde cero es por dónde debe empezar, y como en cualquier disciplina, lo más importante es tener claros los conceptos básicos para poder avanzar en la buena dirección y ser capaces de aprender cualquier lenguaje de programación.
Conceptos clave de la programación
Algoritmos
Un algoritmo es una secuencia finita de pasos que soluciona un problema o una tarea específica. En el contexto de la programación informática, los algoritmos son la base de cualquier código, ya que definen cómo debe funcionar el programa para conseguir un objetivo, algo que puede ir desde realizar operaciones simples, como una suma entre dos números, hasta completar tareas más complejas, como la clasificación de una gran cantidad de datos.
Variables
Las variables son contenedores que almacenan datos que pueden cambiar o ser utilizados durante la ejecución del programa. Podemos pensar en las variables como si fueran cajas con etiquetas en las que se pueden guardar diferentes tipos de información. Cada variable tiene un nombre, un tipo de dato (como números enteros, cadenas de texto, etc.) y un valor.
Tipos de datos
En cuanto a los tipos de datos, determinan qué tipo de información puede almacenar una variable y qué operaciones se pueden realizar sobre ella. Los tipos de datos más comunes son:
— Enteros (int): números enteros, como 5, -23, o 42
— Flotantes (float): números decimales, como 3.14 o -0.001
— Cadenas de texto (str): secuencias de caracteres, como «hola» o «python»
— Booleanos (bool): valores lógicos que pueden ser “True” o “False”
Estructuras de control
Las estructuras de control permiten que el código tome decisiones o repita ciertas acciones, lo que añade dinamismo a los programas. Dentro de estas estructuras, encontramos las condicionales, que permiten que el programa ejecute diferentes bloques de código en función de una condición, y los famosos bucles, que repiten un bloque de código múltiples veces, siendo “for” y “while” los más comunes.
Funciones
Finalmente, debemos destacar también las funciones, que son bloques de código re-utilizables que realizan una tarea específica. Pueden recibir parámetros (información de entrada) y devolver un resultado. Gracias a las funciones, se puede estructurar mejor el código, hacerlo más legible y reducir la duplicación, aspectos imprescindibles para conseguir un código eficaz, como podréis ver a continuación.
La importancia de escribir un buen código
Cuando empezamos a aprender a programar, es importante entender que, además de escribir código, la programación implica también acciones como depurar y corregir errores. Estos errores o “bugs” pueden surgir tanto por problemas en la lógica del código como por errores de sintaxis.
Los errores de sintaxis ocurren cuando el código no sigue las reglas del lenguaje; los errores de ejecución aparecen cuando sucede algo inesperado mientras se ejecuta el programa, y los errores lógicos son aquellos por los que, aunque el programa se ejecute sin problemas, no se obtiene el resultado esperado debido a un error en la lógica. Para que los programadores pueden identificar y corregir estos errores, existen herramientas de depuración, como los depuradores y los mensajes de error.
Por otro lado, cuanto más limpio y legible sea el código, más fácil será para cualquier programador detectar cualquier error o poder modificarlo en cualquier momento, por lo que es preferible que desde los primeros pasos en el mundo de la programación se adquieran unas buenas prácticas a la hora de escribir código:
— Escribir comentarios: explicar partes complejas del código para que otros compañeros de trabajo (o uno mismo en un futuro) puedan entenderlo fácilmente
— Elegir nombres descriptivos: las variables, las funciones y las clases deben tener nombres que describan claramente su propósito
— Evitar la duplicación de código: si se está repitiendo el mismo código en diferentes lugares, se debe considerar el uso de funciones o clases para reducir la redundancia
— Dividir el código en partes pequeñas: es mejor tener funciones o métodos que realicen tareas pequeñas y específicas, en lugar de una función enorme que haga todo
— Mantener el mismo formato a lo largo del código: esto hace que el código sea más legible y fácil de seguir
Aprender a programar desde cero
Los fundamentos de la programación son esenciales para cualquier persona que quiera desarrollar habilidades en este campo. Desde aprender a utilizar variables y estructuras de control hasta entender la importancia de los algoritmos y los paradigmas de programación, hay una serie de elementos que son claves para crear programas eficientes y funcionales. Si conseguimos dominar estos principios, estaremos en el buen camino para ser capaces de resolver problemas complejos y construir soluciones innovadoras en el mundo digital.
La mejor manera de conocer todos estos principios y adquirir correctamente unos conocimientos básicos para tener una base sólida sobre la que seguir trabajando y aprendiendo nuevos lenguajes es encontrar un curso de programación en el que los contenidos estén estructurados y sigan un orden lógico de aprendizaje. En este sentido, te animamos a descubrir el método Codelearn y la plataforma online para aprender a programar desde cero de una manera guiada y con la ayuda de profesionales del mundo tecnológico.